Этап 1. От зернышка к листу

Процесс начинается в самый жаркий период, в конце сезона дождей. На Кубе – в октябре, в Доминиканской Республике – в середине ноября. В течение недели табаководы тщательно подготавливают почву для высадки семян. Они обрабатывают небольшие клочки земли, предназначенные для высадки рассады. Микроскопические размеры и лекговесность семян (30000 штук весят не более 30 г) требуют специальной техники посева. Табаковод бросает пригоршню семян в наполненную водой 20-литровую лейку, и потом методично разбрызгивает ее содержимое над участками земли. Почву после орошения накрывают слоем соломы, чтобы защитить семена. Через десяток дней начинается непрерывная череда забот: удобрение, окуривание, аэрация побегов, борьба с сорняками. Солому постепенно убирают, и через 45 дней, когда ростки достигают 15 см, табаковод вынимает их из «колыбели», чтобы пересадить на постоянное место.

Этап 2. От листа к цветку

Листья табака находятся под неусыпным контролем. Табаководы следят за развитием растений, не забывая их подкармливать, окуривать, поливать… На 35-ый день на верхушке каждого кустика появляется очаровательный цветок, который необходимо, к сожалению, убрать, чтобы он не отбирал у листьев питательные вещества. В ответ на это табачный куст выбрасывает все новые и новые бутоны, которые также безжалостно уничтожаются. Процесс роста длится около трех месяце и завершается, когда табачные кусты достигают своей окончательной высоты – 1, 7 – 2м.

Этап 3. Сбор урожая

На каждом стебле табачного куста располагается от 12 до 18 листьев, которые убирают вручную, срывая их парами или уровнями, начиная с листьев нижнего ряда. Эта работа занимает больше месяца.

Этап 4. Сушка

Собранные листья доставляют в так называемый «дом табака», где в зависимости от их предназначения, листья пройдут определенный способ сушки: на солнце или под навесом. В «доме табака» листья развешивают, как гирлянды, постепенно поднимая их в процессе сушки все выше и выше. Обычно требуется от 25 до 50 дней, чтобы листья приобрели золотисто-коричневый цвет, в результате сушки каждый лист теряет до 85% от своего первоначального веса. Затем листья снимают и везут на фабрику, где они сортируются на seco, volado и ligero, с частичным удалением прожилок. Из листьев, предназначенных для начинок, центральная прожилка удаляется не полностью, т.к. она способствует хорошему формированию пепла.

Этап 5. Ферментация

Ферментация состоит из нескольких стадий. На первом этапе листья складывают в высокие стопки высотой около 1м, температура в этих стопках повышается до 35- 36°С. Периодически листья перекладываются, в результате чего листья становятся более однородными по внешнему виду и вкусовым характеристикам. В процессе ферментации листья теряют горечь, резкость, снижается содержание никотина и сахара (с 25% до 4%), происходи распад всяческих примесей, выделение аммиака. В период ферментации табачные листья меняют цвет, из золотисто-бурых они становятся коричневыми или кофейными. Также меняется их химический состав, прежде всего, уменьшается содержание смол. Для всех разновидностей табака, технология первой ферментации одинакова, но продолжительность может незначительно колебаться в зависимости от погодных условий. Быстрее проходит ферментация во влажные года, и, наоборот, в засушливые – дольше. После завершения первой стадии ферментации, которая длится около 30-50 дней, листья поступают в «дом селекции», где их тщательно сортируют в зависимости от размера, цвета и качества текстуры листа. Затем наступает стадия второй ферментации. Листья собирают в пучки по 40-60 штук, а затем в связки из 4-х пучков, которые снова складывают в стопки. Температура внутри стопок достигает 42°С, листья перекладываются, и по окончании процесса усиливается их природный вкус и аромат.

Длительность повторной ферментации составляет 50-60дней. Принцип второй ферментации такой же, что и первой. Воздух не имеет возможности циркулировать среди плотно уложенных влажных листьев, и в табачных листьях возобновляются химические процессы. Во время второй ферментации в табачных листьях продолжается процесс разложения органических соединений, а многие неорганические вещества начинают преобразовываться в летучие ароматические соединения – альдегиды, кислоты, фенолы и другие. Смысл второй ферментации – в табаке появляются химические соединения, сходные с теми, что содержатся, к примеру, в кофе или шоколаде. Именно поэтому во вкусе и аромате сигары мы можем ощутить кофейные или шоколадные тона. Для некоторых сигар самого высокого класса листья табака проходят и третью ферментацию.

Этап 6. Выдержка

Может проходить после каждой из стадий ферментаций, но обязательна после всех стадий. Все табачные листья укладываются в специальные мешки (обычно джутовые или пальмовые) и выдерживаются на складах в зависимости от назначения при различных температурах от 9 месяцев до 3 лет. В компании General Cigars – используется выдержка методом «зимняя испарина». Смысл ее состоит в складировании при пониженнх температурах. В результате – еще более мягкий табак.

Этап 7. Создание сигары

Выдержанные листья табака поступают не табачную фабрику. Над процессом создания сигары из табачного листа работает, по меньшей мере, 7 человек, это: обрубщица (удаляет цен тральные прожилки листа), мастер смесей (определяет вкус и аромат будущей сигары – составляет наполнитель для сигары), скрутчик ( сначала заворачивает в связующий лист три листа наполнителя, а позже оборачивает все в покровный лист), сортировщик (сортирует полученные сигары по цветам, мастер способен различать до 72 оттенков цвета покровного листа), клейщик (наклеивает бант на сигару, при этом строго следя, чтобы расстояние от банта до конца сигары было строго одинаковым), укладчик (укладывает сигары в коробки) и контроллер.

Источник: www.sommelier.dn.ua