Сядьте в свое любимое кресло, разожгите любимую сигару и задумайтесь, возможно впервые, о скромном непритязательном сигарном банте. Простое бумажное колечко, не имеющее для Вас большого значения, от которого, не задумываясь, избавляются. Но есть люди, для которых сигарный бант является предметом серьезных исследований и дискуссий, вокруг истории его появления много тайн, мистики и романтики.

Согласно одной из легенд, сигарный бант своим появлением обязан российской императрице Екатерине Великой, которая была ярой почитательницей сигар и приказала обвязывать свои сигары шелковыми лентами у основания, дабы не испачкать царственные пальчики. Какой бы привлекательной для нас ни была эта версия, исследователи не нашли достоверных исторических фактов, ее подтверждающих.

По другой версии, кубинские производители в девятнадцатом веке начали надевать бумажные банты на сигары, предназначенные для экспорта в Великобританию, чтобы английские денди, обязательным атрибутом которых были белоснежные перчатки, ни в коем случае не испачкали последних, выкурив кубинскую сигару. Однако нелепость данного предположения заключается в том, что сигарой невозможно испачкать ни руки, ни перчатки, разве что предварительно вымазав ее в саже.

Первенство среди самых невероятных версий о появлении сигарного банта принадлежит другой легенде, согласно которой бант придумали, чтобы удерживать покровный лист на плохо скрученной сигаре. Но, во-первых, такую сигару никакой бант не спасет, а, во-вторых, производители специально надевают банты на свои сигары таким образом, чтобы его в любой момент легко можно было снять, что отвечает требованиям этикета.

Наиболее правдоподобная версия связана с экспансией сигар и стремительным ростом их популярности в странах Западной Европы. В начале девятнадцатого века спрос на сигары рос такими темпами, что кубинские мануфактурщики просто не способны были его удовлетворить. Отрасль становится настолько привлекательной, что в странах Европы сигарные фабрики растут, как грибы. В тридцатых годах крошечный немецкий городок Бремен импортирует около 4000 тонн табака ежегодно, и практически весь он используется для производства. В это время Бремен становится мировым центром производства сигар: 50% сигар, потребляемых США и 90% сигар, потребляемых Австрией, Англией и Швейцарией, происходят из Германии. Кубинские сигары, спрос на которые превышал предложение, были самыми дорогими, в связи с чем некоторые предприимчивые мошенники нашли новый способ легкой наживы: выдавая немецкие сигары за кубинские, продавали их втридорога. Кубинские историки утверждают, что идея сигарного банта принадлежит местному владельцу табачной фабрики Густаву Бокку. Иммигрант из Европы, хорошо знакомый с традициями Старого Света, в 1830 году Густав приказал наклеить бумажный бант с его росписью на каждую сигару, предназначенную для экспорта. Уже в 1855 году все кубинские сигары носили красочные банты с названием марки или именем основателя брэнда.

Девятнадцатый век был золотым веком сигарной промышленности, количество брэндов исчислялось сотнями тысяч, это было самое благодатное время для коллекционеров сигарных бантов. Истинный афисионадо мог заказать именную сигару, что стало особенно популярно после хитроумного рекламного хода Родригеза Фернандеза - создателя знаменитых кубинских сигар Romeo Y Julieta. Фернандез поручил управление фабрикой своему доверенному лицу, а сам путешествовал по всему миру, рекламируя и продвигая свою марку сигар. Для монархов, глав государств и других высокопоставленных особ Фернандез поставлял сигары с индивидуальными бантами. Был период, когда его фабрика изготавливала около 20 000 разных бантов.

Что же касается этикета, то здесь мнения разделились: одни настаивают, что по правилам хорошего тона перед курением необходимо снять с сигары бант, ибо истинный джентльмен строг и скромен во всех внешних проявлениях, а оставить бант на сигаре - все равно что оставить бирку с маркой производителя на рукаве пиджака. Другие же не менее яростно отстаивают мнение, что оставлять или снимать бант с сигары - это личный выбор каждого курильщика, а не вопрос этикета. Так что, уважаемые господа, думайте сами, решайте сами, снимать или оставлять сигарный бант, в любом случае, это ни коим образом не повлияет на вкус и аромат вашей сигары, а значит и на степень вашего удовольствия!

Источник: www.sommelier.dn.ua